索拉花是什麼？索拉花是真花還是假花？

台灣氣候炎熱的關係，鮮花的觀賞期非常之短，通常只能欣賞個三五天，因此可以久放的乾燥花更是蔚為風尚。加上近年來永生花的流行，令不少人也開始注意到另一種花種——索拉花。市面上常看到插在擴香瓶上面的花材，正是索拉花的一種，所以也會被稱為擴香花。大家好奇的是，這種花瓣看起來像是木片、紙片，觸感像軟木塞、泡綿的索拉花是什麼花呢？是真花嗎？是乾燥花嗎？是假花嗎？

這裡直接揭曉答案：索拉花不是真的花，也不是乾燥過的花，世界上沒有一個地方可以直接長出索拉花；但說他是假花也不公平，因為的確有名為索拉（sola）的豆科（Fabaceae) 濕地植物（或稱shola，學名為aeschynomene aspera)。索拉生長於印度、孟加拉、越南、泰國、緬甸...等南亞與東南亞一帶，自古以來，sola的木皮與纖維被廣泛作為媒介，用以創作、發展藝術，進而將文化傳承下去。

現今的做法多是將sola樹皮刨去後，使其露出內部白色的纖維，再像削水果皮一樣削出約紙張一般的薄度，形成長度夠長的纖維紙，再經由人工裁剪、塑形、最後綁製固定而成為索拉花，可以說是無中生有、全手工做成的花。由於sola似輕木，歐美也慣於稱為sola wood flower，日本則是音譯為ソラフラワー。

(圖片來源：solawoodflowerswholesale.com)

內湖花市的攤商或一些花藝工作室，會稱索拉花為蓪草花，這是因為在台灣與中國一帶生長的蓪草（屬五加科Araliaceae），其纖維也是被廣泛運用來做手工藝，在日據時期，台灣甚至還有大量生產蓪草紙以供外銷的歷史紀錄。藉由索拉與蓪草常常被混淆的誤稱來看，世界上即便地理位置不同，卻生長著質地與功能極為類似的植物，成為當地人不約而同用以創作的素材。索拉花的花形也是有上百種，常見的有玫瑰、牡丹、大理花、陸蓮...等等，也可以染成各種繽紛好看的顏色，網路上也有非常多樣的零批販售組合。

                                                                             (圖片來源：plawanature.com)

由上述介紹可知，索拉花是100%來自於天然的纖維，因此可在人工塑形的花瓣上，看到植物纖維的紋理；如果有比較明顯的棕色斑紋，也是索拉內莖結節處造成的自然痕跡。索拉花由於價位親民、花型豐富，現今也常與永生花一起混搭，逛花店時不妨也試試看，能否分辨得出索拉花與永生花唷！